Journee de stage a Fray Bentos

Fray Bentos se trouve a un peu plus de 300 km au Nord-Ouest de Montevideo, sur la rive du Rio Uruguay, premier pont "physique" entre l’Argentine et l’Uruguay. Il faut entre 3 et 4h de voiture pour s’y rendre, donc depart le matin a 6h30. Un peu rude.
Arrives sur place, nous commencons une petite reunion tous ensemble (nous sommes sept de la DINOT) avec les gens de l’Intendance de Rio Negro avant de se partager les taches. Etonnament, il n’est pas une fois question de l’enorme conflit genere par les futures usines de cellulose qui font s’implanter dans la ville (une finlandaise, puis une espagnole). Il s’agit pourtant du sujet d’actualite du moment dans toute sa splendeur. Le pont est regulierement bloque. Les ecologistes s’insurgent. Le president Uruguayen, Tabaré Vasquez, taxe les Argentins de jaloux, assure que les usines ne pollueront pas, que l’argent coulera a flot. Et refuse de negocier. Le president argentin, Kirchner, de son cote, exige une interruption du chantier pour pousser plus loin les etudes d’impact des usines sur l’environnement, et notamment sur le fleuve separant les deux pays. Le Mercosur traverse une mauvaise passe.
Mais bon, pas question de cela aujourd’hui... L’implantation des usines est consideree comme un fait, et le plan strategique de la microregion qu’est en train d’elaborer la DINOT devra compter avec.

Je fais le tour la ville avec deux sociologues qui ne sont encore jamais venues, notre guide est l’assistante sociale de l’intendance. Par consequent, notre visite s’avere plus "sociale" que touristique. Longues explications detaillees sur les differents logements sociaux construits par la municipalite, quadrillage methodique des nouveaux quartiers et du camping de las Cañas, ou nombreuses sont les installations de l’Intendance. Par contre, le centre-ville ne sera qu’une zone de transit entre deux arrets, et on ne fera que passer furtivement avec arret express dans le barrio Anglo, le quartier des anciens frigorifiques ou l’on transformait les vaches en boites de conserve avant de les exporter. Ce quartier date du XIXe siecle, et faisait vivre toute la ville jusqu’au declin et a la fermeture de l’usine dans les annes 70. La ville connait alors une crise, comme la plupart des autes villes d’Uruguay a la meme epoque. Aujourd’hui, il reste un patrimoine industriel assez impressionnant et fortement symbolique, qu’il aurait ete agreable de decouvrir en plus de 5 minutes....